紫砂壶的制坯方法有模制和手捏两种，而名家作品往往以手工捏制成型为多。制作时，首先要把捶炼粘熟的紫砂泥料打成泥条，再用工具打成泥片。然后根据作品的大小，切出各种规格，顺序操作。紫砂壶的造型过程是：先做成壶身，再按上底口，然后接上壶颈、壶嘴和壶扳，以及制作壶盖及其附件。制作时，运用丰富的经验和熟练的手艺，不同工具使器形朴实自然，线条流畅。而后进行浮雕装饰或贴书加工。在天干不完的情况下，可将坯件放入缸内，上覆厚棉袋待第二天继续加工修理，一直到形成正确轮廓为止。整个过程均以手工完成，其中装饰过程与造型设计同样决定产品艺术性。在创作前需事先寻找素材并选择泥料，以色彩协调配合表现景物。

紫砂壶的制作大致包括准备、制作、烧制以及后续工序四个阶段。这几个环节通常由不同人完成，如烧制一般由非制造人员执行，从中可以看出社会分工明显，这也是促进紫砂发展的一个重要原因。

一、准备

泥料准备首先从矿中挖取生泥，将其通过自然分化后再破碎并碾细，并筛选至60目以上；接着使用手工或机械练泥。

工具准备也在不断创新，其主要包括但不限于：工作台（如泥凳）、搭子（用于打泥条等）、拍子（用于打身筒等）、尖刀矩车（做圆形 mud 片）及光滑表面工具如线梗和明针等。

造型准备在开始制作之前需要想好茶壶应有的外观，就像画画一样要预先构思，可以草图计算，也可采用印模技术大量生产相同设计。

二、制作

紫砂器成型主要采用手捏或印模两种方式，即对各部件进行精加工特别是在接口处。

手捏法包括拍身筒法与镶身筒法，以及模型法等。

制作步骤包括：

打出厚薄均匀的 mud 片称为“打 mud 条”、“打 mud 片”；

做壬体，有拍身筒法和镶身筒法之别；

制作柄把、嘴部及盖子；

精加工处理；

有时还会添加装饰，如贴花绘画刻字等。

三、烧制

完好的茶具首先需要阴干，大约需两三天时间。

降火后的器件进入窑炉进行高温烧结，现在常用的隧道窑替代了古代龙窑和倒焰窑。

四、后续工序

烧结后的茶具需要磨光涂蜡，有些还需抛光包铜金银丝镌嵌等进一步处理。

历代紫砂式样来源可以归纳为以下几类：

形仿古代铜器，如彝鼎尊爵，

形仿陶器，如彩陶觚瓿，

形仿古代玉器鼓类，

形仿瓜果花木，或变形改造成意象，用浮雕半浮雕装饰应用于莲荷桃柿葡萄松梅等主题，

形借实用器物改造，如玉笠斗分柱楚、

几何案形图案方器菱花葵式筋纹,

历史上最著名的是“曼生十八式”。陈曼生清乾嘉间浙江钱塘江人，被誉为西泠八家之一。他因对宜兴地方县产沙土产生兴趣，在公余时间辨析沙质创立新样式，并请杨彭年兄妹助力塑造成型，同时注意提刻茗杯与形式结合，便产生了专有名词“曼生 壺”。